Padecer de una nariz tapada de forma constante no solo es molesto, sino que puede afectar seriamente la calidad de vida y el descanso. Para muchos mexicanos que sufren de alergias o sinusitis, la solución inmediata parece ser recurrir a la farmacia por un descongestionante de venta libre. Sin embargo, lo que se percibe como un alivio rápido podría ser, en realidad, el origen de un ciclo vicioso de congestión que parece no tener fin.

En una reciente intervención para el diario británico Daily Mail, la doctora Philippa Kaye —quien es una reconocida médica de cabecera, autora y conferencista en el Reino Unido, famosa por simplificar temas médicos complejos para el público general— abordó el caso de pacientes que llevan años luchando contra la inflamación de los senos paranasales y el goteo nasal constante. Según la experta, el uso recurrente de fármacos descongestionantes es el principal sospechoso cuando estos síntomas se vuelven crónicos.

El núcleo del problema reside en un fenómeno médico conocido como 'rinitis medicamentosa' o efecto rebote. Estos productos funcionan estrechando los vasos sanguíneos de la nariz para reducir la inflamación; no obstante, si se utilizan por más de tres a cinco días consecutivos, los tejidos nasales comienzan a depender del químico para mantenerse abiertos. Una vez que el efecto del medicamento desaparece, la nariz se inflama con mayor intensidad que antes, lo que induce al paciente a utilizar el spray con más frecuencia, creando una dependencia física.

La doctora Kaye enfatiza que el hábito diario que se debe abandonar de inmediato es la aplicación constante de estos aerosoles sin supervisión profesional. Romper con esta costumbre es el primer paso para permitir que la mucosa nasal recupere su función natural. En lugar de estos químicos, la especialista sugiere optar por lavados nasales con soluciones salinas, que ayudan a limpiar las vías respiratorias sin causar efectos secundarios de dependencia.

Para el contexto mexicano, donde la automedicación es una práctica frecuente y el acceso a este tipo de sprays es sencillo, esta advertencia resulta de suma importancia. Los especialistas locales coinciden en que, ante una congestión que persiste por más de una semana, lo ideal es acudir a un otorrinolaringólogo para descartar alergias severas, pólipos nasales o desviaciones del tabique, en lugar de perpetuar el uso de tratamientos que solo empeoran la condición a largo plazo.