La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) ha confirmado oficialmente la identidad del astronauta cuya condición médica forzó la interrupción abrupta de una misión en la Estación Espacial Internacional (EEI). Se trata del veterano Mike Fincke, quien protagonizó la que ya se considera la primera evacuación médica en los más de 20 años de historia operativa de la plataforma orbital.

De acuerdo con un comunicado emitido por la agencia espacial estadounidense, Fincke experimentó un evento médico de naturaleza no especificada el pasado 7 de enero. Este incidente requirió la atención inmediata de sus compañeros de tripulación mientras se encontraban en órbita. Aunque los detalles específicos del diagnóstico permanecen bajo estricta reserva por razones de privacidad médica, la NASA informó que el estado de salud del astronauta se estabilizó rápidamente gracias a la intervención oportuna de sus colegas y a la guía remota de los cirujanos de vuelo desde los centros de control en Tierra.

La emergencia tuvo consecuencias operativas inmediatas y significativas para el programa espacial. Originalmente, el equipo tenía programada una caminata espacial para el 8 de enero, la cual fue cancelada de última hora debido a la preocupación por el bienestar de uno de sus miembros. Poco después de la estabilización de Fincke, la agencia anunció que daría por terminada la misión Crew-11 un mes antes de lo previsto originalmente.

La tripulación afectada estaba integrada por Fincke, la astronauta de la NASA Zena Cardman, el astronauta japonés Kimiya Yui y el cosmonauta ruso Oleg Platonov. Este grupo de especialistas había estado viviendo y trabajando a bordo de la EEI desde agosto y tenía programado permanecer en el espacio hasta febrero. Sin embargo, tras una evaluación exhaustiva realizada por el director de salud y medicina de la NASA, se determinó que el regreso prematuro era la opción más segura para garantizar la integridad del astronauta.

Los cuatro tripulantes aterrizaron de vuelta en la Tierra el 15 de enero. Tras el retorno, el administrador Jared Isaacman describió el suceso como una "situación seria", aunque no proporcionó más detalles sobre la evolución del estado actual de Fincke. Este evento subraya los riesgos inherentes de la exploración espacial y la importancia crítica de los protocolos de emergencia médica en misiones que orbitan a más de 400 kilómetros de la superficie terrestre.