A partir de 2025, las reglas para viajar al Reino Unido cambiarán de manera significativa para miles de turistas internacionales, incluidos los ciudadanos mexicanos. El gobierno británico ha anunciado la implementación definitiva de la Autorización Electrónica de Viaje (ETA, por sus siglas en inglés), un sistema digital diseñado para fortalecer la seguridad fronteriza y agilizar el ingreso de visitantes que actualmente no requieren una visa formal para estancias cortas.

La UK ETA funciona de manera similar a otros sistemas internacionales ya conocidos, como el ESTA de Estados Unidos o la eTA de Canadá. No se trata de una visa tradicional, sino de un permiso digital vinculado directamente al pasaporte del viajero. Este documento será obligatorio para todas aquellas personas que viajen por turismo, negocios, estudios cortos o para visitar a familiares y amigos por un periodo de hasta seis meses dentro del territorio británico.

Para los viajeros mexicanos, la implementación tiene fechas clave que deben marcar en su calendario. Según el calendario oficial del Ministerio del Interior británico (Home Office), los ciudadanos de países fuera de Europa —incluyendo a México— podrán comenzar a solicitar su ETA a partir del 8 de enero de 2025. Sin embargo, el requisito será estrictamente obligatorio para todos los ingresos al Reino Unido que se realicen a partir del 2 de abril de 2025. Es fundamental que los connacionales tomen previsiones, ya que las aerolíneas tendrán la instrucción de no permitir el abordaje a pasajeros que no cuenten con esta autorización aprobada.

El proceso de solicitud es enteramente digital y se puede realizar de forma sencilla a través de la aplicación oficial 'UK ETA app' o mediante el sitio web del gobierno británico. El costo del trámite es de 10 libras esterlinas (aproximadamente 260 pesos mexicanos, dependiendo del tipo de cambio actual). Una vez aprobada, la ETA tiene una validez de dos años o hasta que el pasaporte del titular expire, lo que ocurra primero. Durante este periodo, la autorización permite múltiples entradas al Reino Unido sin necesidad de realizar un nuevo pago.

Es importante destacar que la aprobación no siempre es instantánea; aunque la mayoría de las solicitudes se resuelven en un plazo de tres días hábiles, las autoridades recomiendan realizar el trámite con al menos una semana de antelación para evitar contratiempos de último minuto. Con esta medida, el Reino Unido busca digitalizar totalmente sus fronteras para finales de 2025, permitiendo un control más estricto sobre quién ingresa al país y garantizando, al mismo tiempo, una experiencia de cruce más fluida para los viajeros legítimos.