La industria vinícola internacional lamenta la pérdida de una de sus figuras más influyentes. Dan Duckhorn, cofundador de la emblemática bodega Duckhorn Vineyards en el Valle de Napa, California, falleció a la edad de 87 años. Su legado trasciende fronteras, habiendo sido el principal responsable de elevar la uva Merlot a un estatus de prestigio dentro del mercado estadounidense y global.
Históricamente, antes de la intervención de Duckhorn, la uva Merlot era considerada principalmente una variedad de mezcla o 'relleno', utilizada mayormente para suavizar los potentes Cabernet Sauvignon de la región. Sin embargo, con una visión audaz y un enfoque en la calidad artesanal, Duckhorn decidió que el Merlot merecía protagonismo propio, desafiando las convenciones de la época.
Fundada en 1976 junto a su entonces esposa Margaret Duckhorn, la bodega Duckhorn Vineyards se convirtió rápidamente en un referente de excelencia. Para los consumidores en México, donde los vinos de California gozan de una alta reputación y presencia constante en las principales cavas y restaurantes de lujo, el nombre Duckhorn es sinónimo de elegancia y consistencia. La marca logró posicionar el Merlot como una uva capaz de producir vinos complejos, estructurados y de clase mundial.
A lo largo de su trayectoria, el empresario no solo construyó un imperio comercial, sino que también fomentó una cultura de innovación en el Valle de Napa. Su enfoque en la selección de viñedos específicos y su compromiso con la excelencia técnica permitieron que los vinos estadounidenses compitieran al más alto nivel con las regiones tradicionales de Europa, como Burdeos.
La partida de Dan Duckhorn marca el fin de una era para la vitivinicultura de California. No obstante, su impacto permanece vigente en cada botella que lleva su apellido y en el reconocimiento internacional del que hoy goza el Merlot norteamericano. Colegas y expertos del sector coinciden en que su visión cambió para siempre el panorama de la industria del vino en el continente, dejando una huella imborrable en la historia vinícola moderna.
